月儿圆 1 / 2
桂堂堂设永州城。
燕重科举，登龙门，则途量，却等术正、资质够，歪脑筋撬门，桂堂做缺德。
近科场舞弊追查渐严苛，高尺，魔高丈，堂主秋兴满驭才，知哪位王公贵族往，桂堂创办至今二十二，衙门竟桩公案。
酉半，车城东王氏铺停。江蓠掌柜暗语，走暗议厅。厅坐几或戴具或化妆书，老代笔，正热火朝讨论八股文法。
问安，径直东厢房找博闻司郑峤。
桂堂共四司，博闻、强识、经世、致，博闻司专门打听考官、提调等官员背景，若贿赂渠，便卖消息给考。
堂内除代笔使代号，背景甚秘，其余姓名。郑峤十五岁逃兵，朔州逃南方，堂主见打听消息很，三月挖活。江蓠找，正案头奋笔疾书，架势比备考遑让。
兜掏桂花糕，递给块，“本省乡试考官打听，知知楚阁老本省？”
郑峤咽桂花糕，瞪眼睛：“楚青崖？儿应该京城接见北狄使臣吗？”
江蓠平静：“考场瞧见。卷宗？”
郑峤便六位内阁士典册找，翻极快，默记，柱香功夫便合。
除白纸黑字，郑峤八卦：“楚阁老姐姐喜，父母三卢少卿探望，住卢送宅，金水桥西边三。既楚阁老，十五阅完卷，肯定吃团圆饭。”
“知？”
郑峤嘿嘿笑：“换，告诉堂排几呗？”
“猜。”
“再告诉件，刚才回路殡，隆重白，田老太爷孙死！奇怪，初七呢，请堂谁代考，临取消，损失笔。”
话盆冰水江蓠兜头浇，半才回神，置信问：“什？谁死？”
“卖丝绸田老太爷，孙田安，初八突死。”郑峤笑嘻嘻声音回荡花厅。
江蓠激灵，抓住问：“什辰？怎死？”
“申死，死法知。”
暗骂声，“秋堂主呢？”
“初九京城。”
江蓠窝肚火，脑乱纷纷，任郑峤怎问话，失魂落魄暗室卸妆换衣，等变声药效才河边座木屋，被银般月光晃眼。
此秋雨新停，空氤氲清冷桂香。桥边株老桂，惊数乌鸦，扑棱棱飞向河央，落画舫阑。仰头，薄云纱，拂轮银辉灿烂皓月，被间灯火衬，倒显孤寒料峭。
像……
江蓠避免腰挂象牙球。
今仿佛难临头预兆，先撞楚青崖，被盘问番，知委托代考原主死。
田安初八申死，离贡院半辰路程，酉进考场，取消，竟通知！考完两场，依旧跟！桂堂营稍慎惹祸身，极谨慎，纰漏，分明故坑。
江蓠边走边，秋堂主抵卸磨杀驴，趁机战功赫赫甲首借官府除掉。并觉秋兴满胆杀，七岁被，桂堂十八岁，老谋深算性格清二楚，握舍掉颗卖命棋，并桩案全身退。
太真，秋兴满信守承诺放走。
进京什？
若暴露，什果？
江蓠再细，楚青崖身刑部、善断案阁臣监场，秋兴满或许知。朝廷严查科场舞弊，收获，送靶给差。
楚青崖若查，断给其老板卖命机，二权势拿捏……
秋兴满怕桂堂给供？，骤背冷汗。万，万握让话呢？
话，老——
“姐姐！姐姐！”
金水桥头跑身影，牵汪汪叫黑狗，江蓠思绪断，将揽身，“怎？”
八岁妹妹阿芷红眼睛，“娘亲咳血，郎伯伯让黑带找。”
江蓠身晃，撑住桥柱，狠掐腕，牙缝挤几字：
“怕，咱回。”
“姐姐，几瘦，考试肯定很辛苦。”阿芷褙擦擦眼泪，“带桂花糕，吃块吧！”
江蓠什胃口，“饿，吃吧。”
姐妹俩桥快步往跑，河畔传阵欢声笑语。两由回头瞧眼，知谁夜游，仆搀两老夫妇朱门宅登船，画舫夫妻执立，玉冠贴步摇，香囊缠玉佩，秋江夜风飒飒，吹散幕花月圆。
江蓠鼻酸，扭头，“走。”
“很。”阿芷低头，“娘亲姐姐够，羡慕。”
江蓠摸摸脑袋。
走两盏茶，便城东处僻静。二十，江老翰林三少爷京城白云居燕姑娘赎身，娶做外宅，买座宅安置，院造算别致。十江少爷病逝，宅院渐萧条，剩教坊司带老嬷嬷买菜烧饭，做做杂活。
江蓠让妹妹吃饭，门外深吸口气，笑盈盈跨染血棉帕，“先，娘怎？”
郎常客，并避讳摇摇头，目光奈，“轻产，养身体，两，亏损太，加郁结，久病难医。孝顺孩，挣钱买等药给娘吃，支撑容易，话吧，收银，告辞。”
江蓠觉旋转，抖嘴话，送两步，身骤塌。