第四十章 1 / 2
乔致庸终回乔院。曹氏死打击沉重，至真病。次真风瘫疾，阵，乔几乎觉再缓劲儿，连给预备。乔主，景仪带两兄弟，太谷，请玉菡回代理。玉菡奈，住外宅，乔院居住，景仪曹掌柜依。谓福双至，祸单，段，乔遭遇新祸殃：致庸继给长门景岱新疆德通德通分号做管三，临近返夕，因积劳疾世。噩耗传，病已稍色致庸再次受沉重打击。挣扎病榻身，亲带新疆将景岱灵柩接回。论玉菡曹掌柜怎劝阻，仍哭：“跟景岱，三，亲伊犁接回，父场，话算话。定。”众拗，让遂愿。趟曹掌柜亲陪，路走走停停，敢劳累致庸身体，让暗暗吃惊高兴，离走，致庸病体倒点点强健，气色变，眼睛始闪烁轻极明亮、锐利、英勇畏光。身体神全方位恢复完新疆回。致庸将景岱葬埋曹氏身边，葬埋乔死商路先早先死恰克图景泰身边。与儿灵柩告别，竟太流泪，连声几“”字：“儿，！！！”二，便曹掌柜，东北德通票号设庄。拦，玉菡给儿送完葬回太谷，致庸将部分给景仪，带长栓走东北路。长栓老，翠儿因病死，给留儿鸳鸯玉环。临死翠儿将玉环长栓，让卖给致庸，换几两银。长栓：“疯，东西怎卖给东？送给东。”致庸问明由长栓：“给两银，它卖给。”长栓惊：“东，您两银买玉环？”致庸：“老长栓，懂翠儿。翠儿叫卖给，卖给。”
致庸次半间才东北，安东等德通德兴设立分号。滚滚奔流鸭绿江，致庸泪流满：“东方极边，乔致庸九死，今，做。长栓，咱回吧。方。累，业已经做完，再两，给景仪，再门。”
两，马苟死告奋勇任包头乔复字号掌柜景仪被仇买通蒙古武师暗杀雁门关。致庸夜间须皆白。强忍悲愤，包头弄清真相，原景仪少气盛，遵父亲教诲，与达盛昌邱少东邱千争做胡麻油霸盘，结果邱千雇凶杀死。致庸痛定思痛，血血，却亲趟邱府，百岁邱骏见，儿带头挑霸盘先向邱老东歉，重申两永世做霸盘约仍效。邱骏感慨致庸胸怀，景仪殡，儿邱千披麻戴孝，坟誓永永世再与乔仇。，致庸回，突呕血。
致庸病，病数。乔并受太损失。德兴方，曹掌柜老益壮；包头复字号高瑞支撑；德通票号边，潘严掌柜越做越，渐渐始赢利。致庸明白，已活太长间，太长间施加给打击早已将击碎片，仍死。，汇通；二，乔攒够三百万两银，让够给位救命“恩”走因另外信念，：死容易，活似永远功做功，才难难。与命搏辈，虽碎，却死。
等。
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光绪二十六夏清晨，北京紫禁城神武门内片混乱。八联军打进北京，慈禧太携光绪皇帝仓皇西逃。此潘严凭借官场结耳目，早早判断局，将德通票号库银走运河运往南方，员则洋兵进入北京城十全部撤回祁县号。
致庸知两宫西狩消息已七月末。午，潘严祁县抹汗走进乔院，神色匆匆。致庸正神平静坐窗，枝新石榴花。潘严犹豫才拿封信，：“东，御臣桂月亭信，北京陷落，两宫西狩，八月初约山西！”
致庸吃惊，半晌，眼滚泪：“清亡？五千衣冠邦，竟沦夷狄？”潘严叹口气：“东，眼难受候，外头纷纷传，八联军司令、德元帅瓦尔西，获知皇太皇逃往山西消息，决定率军亲征。东，太原府晋各县，少商撤庄撤庄，关张关张，许已携带口逃往江南！东，策。”
致庸呆呆望，望很久，像望挽回实，突悲愤：“谁愿走谁走，走！，什走？走走！”潘严劝：“东，洋兵旦打进，玉石俱焚，您老跟走吧！”致庸“嗵嗵”捣拐杖，痛声：“潘掌柜，清亡，乔致庸往哪？祖宗坟墓，父母，哥嫂，两儿，埋，什走？八十岁，死死，土！，长栓，长栓，官服呢？官服给找，穿它！”旁边长栓呆呆，半反应。潘严，吃惊：“东，您太强卖给套二品官服？”
致庸点头，苍凉：“，它！清亡，乔致庸愿买官，清若亡，乔致庸它孤臣孽，穿套官服死！”长栓犯难，：“东初您像吩咐它扯碎做孩尿布儿哪找？”迈张妈走进：“老爷，套官服收呢，翠儿舍撕它给栓做尿布！帮您找！”
内宅很快知消息，很快景岱媳妇领众走，跪致庸哭：“爹，别走，怎办，走吧！”致庸烦，长顺：“长顺，潘掌柜，安排走。长栓，带栓走！”长栓：“老爷走，走！跟您辈，您留找死，陪！”潘严见僵住，忙代替致庸马安排车辆，带乔眷、孩及离。十二岁长孙映霞致庸：“爷爷，您走，走！”致庸高兴：“！”长顺带景岱媳妇等往外走，致庸喝声：“站住！”长顺回头：“老爷，什吩咐？”“别忘两呢，赶快安排撤走！”长顺愣愣，忽明白太谷陆玉菡榆次何雪瑛，声：“东，知！”
致庸回头潘严：“走，怎走？”潘严笑笑，：“东走。德通掌柜，职责，走！”致庸高兴：“走！走咱留！”“，回德通号，守！”潘严，忽笑“东，留，定做呢！”
山西督衙门，山西督毓贤李莲英二坐，愁眉展。李莲英尖声：“毓，太思儿歇歇脚，立马赶往陕西，陕西山西歹隔条黄河，儿，太皇恐怕才安全点！刚才太夸呢，路，除岑春煊，二主城接驾方官。怎三十万两银，般束策？”毓贤难：“李管知，近山西境内盛传洋打，太原府及晋各商老百姓走走，走半穷酸或者硬骨头！太山西陕西走月，万两银，明白，三十万两银算什，今，容易！”
李莲英气：“毓，话跟奴才，怎向太老佛爷回呢？照实回，太老佛爷准，毓觉清亡，娘儿俩？毓借给娘儿俩银，莫让困山西，让洋赶杀？或者毓让每吃吃，喝喝，饿死陕西路？”毓贤，害怕：“管话太，李管儿，毓贤定尽力筹措银，瞧吧！！”队兵将拥进。“快太原商街，将商号特别票号走掌柜伙计给抓回熬鹰，向借银！什候答应，再放，直饿！”毓贤令。众兵将答应，拥。
半功夫，太原府商街各商号票号留房掌柜伙计被抓。毓贤派明确告诉，答应借银，谁别。掌柜伙计私底嘀咕：“清亡，太老佛爷找借银，吗？包打狗，回？”“借银借银，朝廷儿勒索少银，让洋打进？借给！”儿毓贤走进，坐，众表态。胆伙计声叫苦：“帅，皇太皇北京城丢，借银，吗？”喊：“亡，东借银！左帅平定西北，乔德通借走银，敢借吗？再房伙计，借，呀！”毓贤气浑身抖，叫：“借银，呆吧，诸位，管饭！”
被抓票号伙计，名德通太原分号跑街伙计，名叫贾纪樱。贾纪樱进督衙门，睡觉。被毓贤兵脚踢醒。“哎，什？”睡眼惺忪喊。“什，，借借银？”兵将。“借借？”贾纪樱问。“借！”兵将舌头点打弯儿。贾纪樱眼，睡。毓贤烦，走。问：“，底借借？借刑！外准备刑具！”让几掌柜模拉，打嗷嗷直叫。贾纪樱像听见，照闭眼睡。毓贤怒，：“拉打！”贾纪樱猛睁眼，跳：“哎哎，别打，借呀！”几兵马揪住，叫：“帅，愿借银！”毓贤走，盯贾纪樱：“哪伙计？”“德通！”贾纪樱。“德通？东叫乔致庸？”“呀！”“真做主，借给太银？”“做主什？话算数！”“，！带乔铺借银！”毓贤叫。“帅，铺借银，银早回祁县，随回祁县借银！”“跟祁县借银，别让跑！”众兵将令，揪贾纪樱督府。
潘严知贾纪樱给东闯祸已经二早。祁县德通号，贾纪樱让众兵将守门外，走进，将给潘严听。潘严听急，：“贾纪樱，怎胆，答应借给太银！”贾纪樱却嘻嘻笑：“掌柜，让吓嘛，儿儿挨打呢！打算真借给银，，儿带，伙兵将，贾纪樱跑街伙计，越权答应借给别银，违反店规，店除名！掌柜，，德通，找谁借银？”潘严乐观，：“，见东，问问该怎办！”
潘严门马，溜烟乔堡。进乔门，见致庸身穿二品官服，迎门端坐张太师椅，杆架火枪，拿单柄长筒望远镜。长栓映霞左右，哼哈二将，站身旁。潘严吓跳，惊：“东，您唱哪戏？”致庸哼声，：“潘掌柜，幸清，洋鬼进门，火！”潘严吃惊：“东，您”“乔院，保卫。洋杀，甭进！”致庸。潘严将拉回书房，将遍。致庸霍站，半晌坐，神悲凄，：“怎，太皇真步田，若借给银，西安府？”潘严：“！清灭，太，皇皇，两京城逃难民！东，听北京城山西，路除岑春煊，山西督毓贤，三官员认，躲及！”
致庸久久站，忽，潘严两串老泪脸流。“东”潘严叫。致庸回头，慢慢：“潘掌柜，笔银，借给！”潘严惊：“东，三十万两银，真借给？”“借给！”致庸斩钉截铁。“什？”潘严叫“笔银借，很再收回！再，东，懿贵妃，今太，给东吃少苦，受少罪，死死几回，冲，借给！”致庸声调苍凉：“，借给，借给！待，待商，因懿贵妃，太，，皇皇，两亡，两京城逃山西难民！既难民，什借给银，让逃陕西！今银借给。借给！太辈厚，像做，让外山西，山西商厚！”
乔三十万两银慈禧太，免感，叹：“真，山西，竟已经死乔致庸帮。既此，皇路祁县，住，示恩荣。”两，致庸、潘严早带等祁县德通号门外。眼见太点点落山，长栓禁嘀咕：“太皇今，等儿”致庸突逆反理，转身走。潘严拉住：“东，您哪？”致庸低声：“累，回”潘严：“您怎回，因东借银给太，太才路祁县，乔住宿。您走台戏咋唱！”致庸长长吁口气，慢慢闭眼睛。惹祸贾纪樱笑劝：“东，银借，怕等儿吗？”
正，突听长栓叫：“快，快，！”众远远望，见鼓乐喧，慈禧光绪銮驾街尽头，正向德通走。致庸眯细眼睛望，突转身走，被潘掌柜拉住，笑悄声：“东，哪！”致庸站住，神却越冷淡。
太皇仪仗走。致庸目光越越厌恶。见李莲英骑马导，太三十二抬轿越越近。听李莲英马，喊声：“太銮驾！，，致庸身边身纷纷匍匐，敢仰视。潘掌柜拉致庸，致庸似乎才清醒，众缓缓跪。
太皇轿落。李莲英亲将轿门打。慈禧缓缓轿，趴致庸忍住悄悄抬头，定睛，觉惊。慈禧布衣荆钗，竟像乡老妪。相信跪身边潘严，潘严敢相信回头。致庸再回头，感觉变：寻常村妪老妇此扫眼，双深含君临威仪眼睛，双经历太惊吓、恐怖眼睛，双因孤独助显极悲凉凝重眼睛。
毓贤赶紧旁：“乔东，太老佛爷，恭请圣安？”致庸愣，声：“商民乔致庸，恭迎皇太皇圣驾。皇太圣寿疆，皇万岁万岁万万岁！”
慈禧哼声，并马走，像清被念叨、今救。“老佛爷请。”李莲英，扶走进德通。消瘦光绪皇跟走，致庸，特停脚步：“乔东平身。”致庸神恍惚站，望光绪走进德通门。长栓抹抹头汗：“东，潘掌柜，真太？像山捡柴禾老婆！”潘严瞪眼，悄声：“少胡，别倒驾，让听见，割舌头！”长栓伸伸舌头，赶忙退。
暗。德通内张灯结彩，仆川流息将各色名贵菜肴送进慈禧室内。慈禧吃津津味，李莲英：“李，打离北京城，吃味东西。难乔致庸片孝。”李莲英旁嘻嘻笑：“老佛爷，奴才今儿听您三遭夸奖乔东。”
致庸掌柜室坐，直默做声。忽潘严高高兴兴走进，：“东，太喜欢，京城，吃吃东西！”致庸突变，站走进厨房，忙碌厨：“哎，给停！停！”众厨惊，回头。致庸：“菜！够！”潘严跟进，吃惊。致庸缓缓声调，厨头：“哎，太山西，知山西每吃什，给做点山西每吃东西让尝尝！”
厨头难：“东，今山西旱，山西每吃东西，野菜？粗粮细做，什茶果儿、高粱皮儿！”致庸：“，太吃口，做，等儿亲给！”
众，身潘严。潘严眼致庸，：“东怎，怎做！快点？”厨头点点头，旁边三厨吩咐：“赶快找野菜，找高粱儿！，，厨笑：“找，院头野”
李莲英端新做野菜团走进慈禧房间，：“太，乔东专门让厨做山西风味吃。亲捧门外，给奴才，定请太老佛爷尝尝！”慈禧：“难片孝，端。让尝吗？”李莲英点头，接将野菜团放慈禧。
慈禧吃。李莲英旁赔笑：“老佛爷，吃？”慈禧摇头：“，吃！太，吃东西吃遍，吃东西，趟落难山西，因祸福！等儿拿两给皇尝尝，恐怕吃呢！”李莲英猜透思，间敢再什。
慈禧艰难咽，缓缓：“等儿吃完，见见乔致庸，问让赏点什。，点东西赏，老熟。”李莲英赶紧“嘛”声，门找潘严。“什，太乔东讨赏？太！”潘严高兴叫。“李管，东掌柜室，边请！”
德通掌柜室，致庸刚刚坐，潘严陪李莲英走进。李莲英扯嗓门：“乔致庸接懿旨。”致庸已跪倒：“商民乔致庸接旨。”“乔致庸，太旨，乔致庸接驾功，向太请赏。”致庸昕话，场变色：“乔致庸太令商民花二百五十万两银朝廷买二品官服，乔致庸再太任何封赏。”李莲英吃惊，刚话，见致庸捂头“哎呀，哎呀”。潘严明白，赶紧扶住致庸，回头李莲英解释：“李管见罪，东风瘫症犯快，扶东歇息！”长栓贾纪樱赶紧跑进，将致庸扶。
李莲英致庸走，哼声：“乔东福气，太让讨赏，居病，罢罢！”潘严转身拦住李莲英，躬身恭敬：“李管，商民潘严，胆替东向太老佛爷讨赏！”李莲英尖嗓：“老潘，怎，替东讨太赏？”潘严赔笑：“正！太驾临德通，乔旷古未荣耀，潘严忝居德通掌柜职，怎东向太求赏！”李莲英眼：“老潘，比乔致庸话。吧，替乔东向太讨什赏，替！”潘严：“商民东讨官赏，商民替东求太件！”“什？”“乔德兴茶票庄，曾次代南方四省向朝廷汇兑官银千万两，此太旨，禁止票号再做官银。今八联军打进，两宫蒙尘，各官府官银解銮舆，太皇才银，差点被耽搁山西。潘严请李管帮鄙东求太永久解除票号涉足官银禁，并允准票号协办理各税收务。，太皇像次，被区区三十万两银难住！”
李莲英笑：“老潘，狡猾。永久解除票号涉足官银禁，直几十梦寐求，今却朝廷太使银方便话回，让票号涉足官银，其实错，至少回太哪巡幸，随身带几张银票，再临抱佛脚，处借银，借！，，帮办法，拐弯，定！”
斜睨眼潘严，潘严，即递张五十万两银银票，赔笑：“潘严先替东谢李管啦”李莲英哼声，接银票掖袖，站门。
回慈禧住处，李莲英换副模，恭恭敬敬跪，潘严代致庸求赏话遍，笑补充：“太，其实什恩赏。奴才太皇路西，银实易，眼洋清闹翻覆，各省官银法解送，太皇银方便，才觉答应，让乔德通票号帮朝廷各省汇兑官银给太皇使”
慈禧点点头，假思索：“眼连堂堂山西督毓贤毓，给弄银花，乔致庸德通票号给弄银，主何？”李莲英连连点头。慈禧：“票号涉足官银禁，乔致庸回借银，让吧？”
李莲英愣：“”慈禧：“给乔，若银，禁；让，禁，此让票号涉足官银。仅此，再给乔德通票号恩典！山西督毓贤竟筹办三十万两银，三，山西税收宜让管，让乔德通山西替皇收税，直接解送！”
李莲英高兴，仍淡淡：“太老佛爷圣明，奴才传旨！”转身，回头恭敬：“启奏太，件，奴才差点忘回！明太皇启驾西幸，乔致庸恐怕赶送，风瘫症犯！”
慈禧毫：“三十万两银已经兑吗？”李莲英赶紧点头。慈禧抚抚长长指甲，：“兑，乔致庸，。乔致庸，端恶，知给吃野菜团呢，苦孩身，骗！”“，谁太圣明！”李莲英捂嘴笑，躬身退。
晚，潘严将消息禀报给致庸。致庸喜望，错。致庸久久站，眼泪滚落。半晌才：“潘掌柜，等少，乔致庸几乎等，实汇通机，才终临！赶快通知全各票号，票号经营官银。让做，汇通梦，顷刻间实！快！”
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话间几，关将至，乔内外热闹。，四度账期，东、掌柜伙计分红季节，银扎扎实实进银库口袋季节；二，眼腊月二十四，乔掌柜吃团圆宴。各分号归掌柜齐聚堂，欢声雷。
潘严门外边与陆续赶掌柜打招呼，边低声问高瑞：“高掌柜，齐，东底哪啊？真急死！”高瑞拉住满头白长顺问：“东哪儿，别知，定知！”长顺半晌，才咧缺牙嘴笑，：“应该往，东让拉车，挨挨给送白！”
高瑞潘掌柜相视眼，松口气。潘掌柜赶紧回屋招呼众：“先坐儿，东村给穷送白，再等儿，件做完，回！”高瑞进招呼：“坐坐，咱急，等东回。”众外，闹哄哄坐，边喝茶，边七嘴八舌聊。
长栓已经，替致庸赶车长栓儿栓，致庸跟车走，身边跟长孙映霞。映霞已经十九岁，照致庸思，已经掌管乔。马车放块袋白，车走走停停，每寒门，栓块袋车取，放门外。致庸默默，话，更敲门，完栓继续赶车朝走。